Marimekon vastuullisessa hankinnassa ostajilla on avainrooli. Olimme mukana kangasvaateostajamme Lotta Beckerin vieraillessa Tartossa Virossa Sangarin vaatetehtaassa, joka on yksi Marimekon merkittävistä sopimusvalmistajista. Yhteistyö on kestänyt jo kaksikymmentä vuotta, ja sinä aikana Sangarin ompelijoiden taitavien käsien kautta on kulkenut tuhansia ja taas tuhansia metrejä Helsingin-kangaspainossamme painettuja kankaita Piccolosta Perennaan muuttuen matkalla paidoiksi ja mekoiksi.
Sangar on vuonna 1956 perustettu kauluspaitoihin erikoistunut perheyhtiö. Tehdasta pyörittävälle Kraftin perheelle laatu, vastuu työntekijöistä ja ylpeys omasta yrityksestä ovat aina olleet tärkeitä eteenpäin vieviä arvoja. Sangar työllistää noin 200 henkeä, josta reilut sata tuotannossa. Marimekko on yksi tehtaan monista asiakkaista, ja lisäksi Sangar myy miesten paitoja omalla tuotemerkillään. Sangarin myyntipäällikkö Reenika Pintmann on varovaisen luottavainen tehtaan ja alan tulevaisuuden suhteen: ”Verkkokauppa on tehnyt kuluttaja-asiakkaista hyvin hintatietoisia, mutta Sangarilla on vakiintunut asema ja luottoasiakkaita esimerkiksi Isossa-Britanniassa, Ruotsissa ja Suomessa, mikä mahdollistaa toiminnan pidemmän aikavälin suunnittelun.”
Kun saavumme tehtaaseen lokakuisena tiistaina puolilta päivin, ovat työntekijät täydessä työn touhussa. Tuotantolinjoilla työstetään Marimekon kevään 2016 malliston vaatteita, samaisia paitoja ja mekkoja, jotka edellisenä viikonloppuna oli esitelty Pariisin muotiviikolla. Pariisin muotinäytöshumu on kaukana tarttolaisten ompelijoiden arjesta, mutta he ovat kiinnostuneita Marimekon tekemisistä ja kertovat Marimekko-vaatteiden olevan suosikkejaan tehtaalla ommeltavista tuotteista. Välillä toki ihmetellään, vieläkö Vuokko Eskolin-Nurmesniemen Piccolo-kuosi on yhtä suosittu kuin lähes 60 vuotta sitten, kun se syntyi. Kierrämme tuotantotilat kankaiden leikkuusalista ompeluun, silitykseen, tarkastukseen ja pakkaamiseen. Yhden kauluspaidan valmistus leikkuusta lähetykseen vie noin 40 minuuttia, ja siihen osallistuu tuotantolinjalla jopa 40 työntekijää.
Sangarin työntekijöistä valtaosa on naisia; muutamia miehiä näkyy leikkaamossa ja mekaanikon roolissa ompelusalissa. Tehtaalla on sama haaste kuin muilla Viron ja Liettuan vaatetehtailla eli uusille ompelijoille olisi tarvetta, mutta tehdastyöhön on nykyisin vaikea houkutella tekijöitä. Sangar on tottunut kouluttamaan ompelijansa itse ja toivoo, että he viihtyvät yrityksessä pitkään. Vanhimmat työntekijät ovat olleet tehtaan palveluksessa yli 40 vuotta.
Sangarin vaatetehdas on kokoluokassaan Viron suurimpia. Tuotantoprosessin tehostamiseksi tehdas on investoinut Eton-materiaalinkäsittelyjärjestelmään. Järjestelmä minimoi vaatteen osien manuaalisen kuljettamisen työpisteiden välillä, parantaa ergonomiaa ja nopeuttaa tuotantoprosessia työpisteiden yläpuolella kulkevan liukuhihnan avulla. Pienemmät tuotantoerät valmistuvat perinteisemmällä tuotantolinjalla.
Marimekon ostajille säännölliset käynnit sopimusvalmistajien tehtaissa ovat tärkeä osa kumppanuussuhteiden hoitoa. Enimmäkseen asioita hoidetaan sähköpostitse ja puhelimitse, mutta paikan päällä on helpompi ratkoa yhdessä tuotannon haasteita ja – ennen kaikkea – käyntien yhteydessä pääsee vaihtamaan kuulumisia kasvotusten. Sangaria Lotta Becker kehuu erinomaiseksi tehtaaksi: ”Sangar on yksi Marimekon pitkäaikaisimmista kumppaneista. Yhteisten vuosien aikana on syntynyt luottamus tehtaan laatuun ja osaamiseen, mikä tekee nykyisestä yhteistyöstä helppoa puolin ja toisin.”
Paljon on ehtinyt muodin maailmassa tapahtua niiden kahdenkymmenen vuoden aikana, jolloin Marimekon vaatteita on Virossa ommeltu, ja mielenkiinnolla odotamme, mitä tulevat vuosikymmenet tuovat tullessaan. Se ainakin lienee varmaa, että kauluspaita pitää pintansa vuodesta toiseen, vaikka värit ja kuosit vaihtuvat.